Chicago regler bygger på en ovanlig kombination: du får poäng både för din pokerhand och för stickspelet som följer efter den. Spelet vinns av den som först når 52 poäng, och det är den siffran hela taktiken kretsar kring. Nedan går vi igenom givet, de två byten som avgör handen, poängtabellen och den deklaration som gett spelet dess namn.
Fem kort, två byten och poäng efter varje
Ni spelar med en vanlig kortlek på 52 kort utan jokrar, och spelet fungerar från två upp till fem deltagare, men är som bäst med tre eller fyra. Given delar ut fem kort till varje spelare, och alla försöker bygga bästa möjliga pokerhand.
Därefter följer ett byte. Du säger hur många kort du vill byta, får lika många nya, och när alla är klara redovisar man vilken sorts hand man har utan att visa korten. Den som har högst hand får poäng enligt tabellen längre ner. Sedan görs ytterligare ett byte och samma sak upprepas, så den bästa handen ger poäng två gånger under en giv.
Att man inte visar korten är en del av spelet. Du behöver inte berätta exakt vilket par du sitter med, men du får inte ljuga om handens valör när poängen ska räknas.
Stickspelet avgörs av sista sticket
När byten är klara spelas de fem korten ut. Spelaren till vänster om given lägger första kortet, och de övriga måste följa färg om de kan. Kan du inte följa färg får du lägga vad du vill, men då kan du heller inte vinna sticket. Högsta kortet i den utspelade färgen tar hem sticket, och vinnaren spelar ut i nästa.
Poängen ligger nästan helt i slutet. Det är den som tar det sista sticket som får poäng för stickspelet, vilket ger fyra stick där man ofta försöker göra sig av med farliga kort och ett femte som avgör. I många sällskap gäller dessutom en tilläggsregel: tar du sista sticket med en tvåa fördubblas poängen.
Poängtabellen och var varianterna skiljer sig
Här är den vanligaste uppsättningen. Kontrollera den mot varandra innan ni börjar, eftersom flera värden skiljer sig mellan sällskap.
| Hand eller händelse | Poäng |
|---|---|
| Ett par | 1 |
| Två par | 2 |
| Triss | 3 |
| Stege | 4 |
| Färg | 5 |
| Kåk | 6 |
| Fyrtal | 7, i vissa varianter 8 eller nollning av övriga |
| Färgstege | 8, i vissa varianter 11 eller direktvinst |
| Royal straight flush | Direktvinst, ibland räknat som 52 poäng |
| Sista sticket | 5, ofta 10 om det tas med en tvåa |
| Chicago | 15, eller minus 15 vid misslyckande |
En regel som ofta glöms bort: man kan inte hamna under noll. Har du färre än 15 poäng kan du alltså inte förlora hela minuspoängen om en deklaration misslyckas, och du kan i praktiken inte heller ropa Chicago utan att ha byggt upp en marginal först.
Att ropa Chicago är spelets stora insats
Innan stickspelet börjar får den som tror sig kunna ta samtliga fem stick högt deklarera Chicago. Lyckas det ger det 15 poäng. Misslyckas det, alltså om någon annan tar ett enda stick, avbryts givet omedelbart: deklareraren får 15 minuspoäng och inga poäng delas ut för vare sig sista sticket eller bästa hand.
Det är den regeln som ger spelet sin spänning, eftersom en enda deklaration kan flytta trettio poäng mellan spelarna och samtidigt ta bort alla andras poäng för given. I vissa sällskap belönas dessutom den som bryter en Chicago med tio poäng, vilket gör att alla vid bordet plötsligt har något att spela för.
Vägen till 52 avgör hur du byter
Poängen summeras löpande giv för giv, och den som når 52 poäng eller mer vinner. Det gör spelets slutfas till något helt annat än början. Ligger du på 46 poäng behöver du bara en färg och ett sista stick, medan den som ligger på 20 måste ta risker.
Många sällskap spelar med köpstopp, alltså att den som passerat en viss poängnivå inte längre får byta kort. Gränsen sätts ofta vid 45, 46 eller 47 poäng, och den finns just för att ledaren inte ska kunna köpa sig hela vägen hem. Kom överens om nivån innan ni börjar, för den påverkar slutspelet mer än någon annan husregel.
Taktiken ligger i vad du behåller inför stickspelet
Det som gör Chicago klurigare än det ser ut är att handen ska göra två jobb. En färg ger fem poäng i redovisningen, men fem kort i samma färg är sällan bra i stickspelet, eftersom du saknar möjlighet att sticka i andra färger. Ett par ess ger bara en poäng men vinner ofta sista sticket.
Den vane spelaren väger därför poängen från handen mot chansen att ta hem det sista sticket, och ändrar avvägningen beroende på ställningen. Ligger du nära 52 spelar du för sticket. Ligger du efter spelar du för handen och hoppas på en färgstege. Och sitter du med fem kort som verkligen tar alla stick, då är det dags att säga Chicago.
Sammanfattningen
Fem kort, två byten, poäng för bästa hand vid varje redovisning, fem poäng för sista sticket och 52 poäng för att vinna. Chicago ger 15 poäng om det lyckas och kostar lika mycket om det inte gör det. Resten är husregler, och de skiljer sig tillräckligt mycket mellan sällskap för att det är värt fem minuter runt bordet innan första given.